磁選機磁場的基本性質就是它對給入其中的磁體產生的磁力作用。因此，在磁選機能使磁體產生磁力作用的空間，稱為磁選機的磁（cí）場。磁的相（xiàng）互作用是磁場進行的。表示磁場性質的物理量包括（kuò）磁感應強度和（hé）磁場強度。

磁感應強度通常用字母（mǔ）B表示，其意義是：磁場中某點的磁感應強度（dù）的大（dà）小，等（děng）於該點處的導線通過每單位電流所受力的*大值，它的方向為放在該點的小刺針的N極所指（zhǐ）的方向。磁場（chǎng）強度是指在任（rèn）何介質中，磁場中某點的磁感應（yīng）強度B與同一點（diǎn）上（shàng）此介質的u的比值，常用符號H表示。磁場可分為均勻磁場和非均勻（yún）磁（cí）場兩（liǎng）種（zhǒng）。均勻磁場中各點的磁場強度大小（xiǎo）相等，方向一致。非均勻（yún）磁（cí）場中各點的磁場強度大（dà）小和方（fāng）向（xiàng）都是變化的。磁場的非均勻性可以用磁場梯度來表示（shì）。磁場強（qiáng）度隨空間位移的變化率稱為磁場梯（tī）度，用dH/dX表（biǎo）示，磁場梯度為一矢（shǐ）量，其方向為磁場強（qiáng）度變化*大的方向，並且指向H增（zēng）大的一方，對於（yú）均勻磁場中dH/dX=0，非均勻（yún）磁場中dH/dX≠0。磁性顆粒在均勻磁場中隻受到轉矩的作用，使它在長軸平行於磁場方向。在非均勻（yún）磁場中，顆粒不僅受到轉矩的使用，還受磁力的作用，結果使（shǐ）它既發生轉動，又向（xiàng）磁場梯度增大的方向移動，*後被吸在磁極表麵。因此，磁選隻有在非均勻磁場中實現。